1956年在澳大利亞的墨爾本舉行的第16屆現代奧運會上,前東德、西德聯合組團參賽。雙方運動員舉著有五環標志的黑、紅、黃三色旗為團旗,以貝多芬第九交響曲中的《歡樂頌》為團歌,攜手進入開幕式會場,此舉引起了全世界的歡迎和稱贊。
二次世界大戰以后,德國被分為東、西兩部分,后又分別建立了德意志民主共和國(東德)和德意志聯邦共和國(西德),成為“冷戰”的前線和象征。出于和平的動機,國際奧委會在1955年的巴黎年會中,以27比7的票數通過了兩個德國必須組成聯合代表團參加第16屆現代奧運會的決議,否則將暫時取消對聯邦德國奧委會的承認。在這種情況下,東、西德遂協商聯合組團參加本屆奧運會。但到了1968年,兩個德國還是各自獨立組隊分別參加第19屆的墨西哥奧運會。
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